De andere kant van Bali

Bali is al jaren een superpopulaire vakantiebestemming. En terecht, want of je nu van drukke toeristische oorden houdt met een bruisend uitgaansleven, restaurantjes en winkeltjes, of juist van stilte, een onbedorven natuur en de inheemse cultuur, op Bali vindt je het naast elkaar. Culinair journalist Ingrid Hofstra laat je hier meeproeven van haar rondreis door Bali.

 

 

Veel van de ruim 5 miljoen toeristen die Bali jaarlijks bezoeken, verblijven voornamelijk in de zuidelijke regio rondom Kuta en Uluwatu. Geen wonder, want het ligt vlakbij het vliegveld en het toerisme bloeit er volop; je vindt er prachtige stranden met populaire beach clubs, een ontspannen sfeer en talrijke restaurantjes en winkeltjes. Ideaal als je graag in de gezellige hustle and bustle van toeristische plaatsen verblijft. Maar wie zin heeft om erop uit te trekken, komt onderweg een ander Bali tegen. Onlangs maakte ik een rondreis over het eiland. Van Canggu naar Ubud, met de boot naar Nusa Lembongan, om vervolgens via Sanur naar het noorden te trekken en in Pemuteran te eindigen. Ik leerde een divers, weelderig, bergachtig en vriendelijk eiland kennen. Een reis die naar meer smaakt en die ik graag met jullie deel.

Villa Nio
Deze prachtige privévilla ligt op een uur rijden van de luchthaven en is dé perfect plek om bij te komen van een lange, vermoeiende vlucht. De eigenaren zijn Nederlanders met verstand van interieur, een mix van Japans minimalisme en Balinese spiritualiteit. Bij binnenkomst wordt meteen duidelijk dat Villa Nio met veel liefde is ingericht. Zoals op veel plekken op het eiland vloeien de binnen- en buitenruimtes naadloos in elkaar over. De villa ligt afgelegen, dus veel eetgelegenheden zijn er niet. Gelukkig vind je op een kwartier lopen Joshua District, een prachtig restaurant met adembenemend uitzicht over de rijstvelden, waar je keer op keer terug wil komen. Geen zin om te koken? Geen probleem. De accommodatie beschikt over een kok die de heerlijkste creaties voor je op tafel zet. 

 

 

Jungleroom Bali
Zodra je jetlag een beetje is afgenomen en je energie is teruggekeerd, is het tijd om richting het populaire Canggu te gaan. Verblijven doe je bij Jungleroom Bali, een charmant resort waar je in traditionele Indonesische houten huizen slaapt. De eigenaren hebben deze hutten vanaf andere eilanden naar Bali gebracht en het resultaat mag er zijn. Ook het ontbijt hier is geweldig. Of je nou zin hebt in veganistische pannenkoeken, een acaï bowl of gewoon een lekkere smoothie, je hoeft er maar om te vragen en het staat in no time voor je neus. En wil je naar het strand, of lekker door Canggu slenteren? Pak dan de scooter en je bent er in 5 minuten. 

 

 

Ubud
Klaar om het binnenland van Bali te verkennen? Regel dan een taxi naar Ubud. Ook al behoren Canggu en Ubud net als Kuta en Uluwatu tot de populairste en dus drukste bestemmingen van het eiland, ik raad je zeker aan om ze te bezoeken. Heb je geen zin in claxonnerende scooters, dan doe je er goed aan om een hotel net buiten het dorp te zoeken, zoals Mawa House, waar ze ’s ochtends de lekkerste nasi goreng van heel Ubud. Op zo’n tien á twintig minuten lopen bereik je het drukke, maar ontzettend oergezellige Ubud. Ga vooral even langs Puspa’s Warung voor spotgoedkoop, maar overheerlijk Indonesisch eten. Ubud staat bekend om zijn bruisende energie, adembenemende tempels en de vele gezonde eetplekken. Om de hoek van het hotel vind je Sage, een goed voorbeeld van zo’n plek. En heel fijn: maar weinig toeristen weten het restaurant te vinden. De maaltijden hier zijn kleurrijk, smaakvol, veganistisch en biologisch. Heb je nog een paar uur over, bezoek dan de Tagalalang rijstvelden. In het begin loop je tussen de mensenmassa’s maar hoe verder je komt, hoe meer je het rijk voor je alleen hebt. 

Nusa Lembongan
Het echte island life opsnuiven, dat doe je niet op Bali maar op Nusa Lembongan. Met de boot ben je er binnen het uur. Hier kun je uitstekend snorkelen, maar een dagje over het eiland scooteren is net zo fijn. Vergeet ook niet om via de Yellow Bridge naar buureiland Nusa Ceningan te rijden. Ga vervolgens helemaal naar Blue Lagoon. Hier is het uitzicht spectaculair en wordt het helder blauwe water door de rotsen heen de lucht in gespuwd. Met een beetje geluk kun je zelfs dolfijnen spotten.

 

 

Bali Eco Stay
Eenmaal terug op Bali gaat het avontuur verder. Na een rit van zo’n twee uur kom je aan bij Bali Eco Stay. Voor mensen die de drukte en de vervuiling in Canggu en Ubud te veel vinden, zal deze bestemming als een oase van rust aanvoelen. Het resort staat op een berg midden in een tropisch woud, met uitzicht over de rijstvelden. Groener wordt het niet. De houten huizen hebben geen ramen, waardoor je je nóg meer verbonden voelt met de natuur: ’s nachts hoor je de wind door het bos waaien of de regen naar beneden kletteren. Om nog maar niet te spreken van de tsjirpende vogels.
Geen zorgen, de klamboe om je bed houdt al het ongedierte tegen. De hutten zijn van alle gemakken voorzien. Eten doe je in het prachtige restaurant. Ook zijn er wandelroutes uitgestippeld, kun je een massage boeken, of een kookworkshop volgen. Veel van de ingrediënten worden op eigen terrein geteeld en het water komt linea recta uit de bergen. Dit is dan ook een van de weinige plekken waar je meteen uit de kraan kunt drinken. Een luxe. Heb je geen zin in activiteiten, neem dan plaats op het balkon, neem het uitzicht in je op en geniet van de natuur. 

 

 Eco Stay

 

Pemuteran
Het is zeker geen pretje om de Eco Stay te verlaten, maar je krijgt er iets moois voor terug. Via een bijzondere rit dwars door het binnenland, met een pitstop bij de Twin Lakes aan de noordkust, kom je uiteindelijk terecht in Pemuteran. Om precies te zijn bij Sumberkima Hill Retreat. In dit resort kunnen zowel kleine als grotere gezelschappen een huisje boeken, inclusief eigen keuken. Net als bij de vorige accommodatie is hier ook een restaurant op het terrein aanwezig. Ideaal als je zin hebt in een drankje aan je eigen zwembad, want dat komen ze namelijk gewoon brengen. Ook biedt Sumberkima Hill Retreat yogalessen aan in de mooiste ruimte die je ooit zult aantreffen. Hier kun je een letterlijke zonnegroet doen, terwijl je de zon voor je neus ziet opkomen. Aangezien het resort op hoogte ligt, is het uitzicht vanuit alle villa’s adembenemend. Wie het voor elkaar krijgt om toch uit zijn of haar luie stoel te komen, kan een snorkeltour naar Menjangan boeken, één van de mooiste snorkelplekken op Bali. Met een boot vaar je richting een eilandje waar het water kraakhelder is en het koraal nog leeft. Tijdens het zwemmen zie je talloze kleine, kleurrijke visjes of zelfs grote schildpadden.
Bali heeft nog vele geheimen, zelfs voor de meest doorgewinterde reiziger. En echt avontuurlijk hoef je niet eens te zijn om een andere kant van dit geweldige eiland te ontdekken. Want niet alleen het zuiden is ingesteld op de toerist, ook in het binnenland en het noorden doen ze er alles aan om je een onvergetelijke vakantie te bezorgen. Hier is het bovendien rustiger, goedkoper en op veel plekken nog erg authentiek. Dus overweeg je een reis naar Bali, laat het zuiden dan eens links liggen en trek erop uit!

 

 Sumberkima Hill Retreat

 

---

Tekst en fotografie Ingrid Hofstra